La décennie allant de 2005 à 2014 a redéfini le fonctionnement de l’industrie électrique d’aujourd’hui. Grâce à la promotion des énergies renouvelables et propres, aux virages à grande échelle en faveur de l’automatisation et de la robotique, et aux progrès des véhicules électriques, le monde est devenu plus connecté et efficace que jamais, et l’industrie a célébré des jalons, notamment la commercialisation des premiers véhicules électriques du marché de masse au Canada (2010), la généralisation de l’IdO grand public (2013) et l’adoption massive de la technologie à DEL (2014).

Au fil de ces années, l’ÉFC a continué à jouer son rôle de boussole de l’industrie. Aidant ses membres à faire face aux bouleversements technologiques, aux défis économiques et aux complexités réglementaires, elle a tenu la barre d’une main ferme pour guider l’industrie à travers ces changements importants.

Priorité à l’éducation et au transfert de connaissances

Bien que la crise financière mondiale de 2007-2008 ait provoqué des turbulences économiques, l’ÉFC a aidé ses membres à trouver leur équilibre, en mettant à profit cette période pour repenser les approches et renforcer les principaux modèles d’entreprise. Les initiatives prises au cours de cette période visaient à renforcer la résilience de l’industrie et à encourager l’innovation malgré des conditions de marché difficiles, en créant un héritage d’engagement en faveur de la formation et du perfectionnement professionnel. Ces efforts comprenaient une série de cours de formation commandités par le Supply and Distribution Council dans le cadre du programme de la University of Industrial Distribution de 2006, et des partenariats éducatifs, tels que le « Industrial Distribution Leadership Certification Program (IDLCP) » (Programme de certification du leadership en distribution industrielle [PCLDI]) au Mohawk College en Ontario et au British Columbia Institute of Technology, en collaboration avec la Power Transmission Distributors Association (PTDA), dans le cadre de l’initiative plus vaste Industrial Careers Pathway en 2008. L’ÉFC a élargi sa portée en matière de formation en 2012 avec le programme de niveau Bronze du cours de formation sur les produits électriques (EPEC) en français, en partenariat avec la National Association of Electrical Distributors (NAED), garantissant ainsi l’accessibilité des ressources de formation aux professionnel·le·s du pays.

Consciente de la valeur des informations sur le marché et des connaissances privilégiées au sein de l’organisation, l’ÉFC a donné la priorité à la recherche sur l’industrie tout au long de cette décennie, publiant plusieurs rapports à la fois individuellement et dans le cadre de partenariats. Publié par l’ÉFC en 2014 (en anglais seulement), le rapport Click and Order: Examining Online Research & Purchasing Trends of Canadian Electrical Customers, a jeté les bases pour plusieurs autres rapports de recherche sur l’industrie parus dans les années suivantes, notamment Les chaînes d’approvisionnement numériques dans l’industrie électrique (2018), Le talent pour une main-d’œuvre émergente (2020) et La décarbonisation du Canada par l’électrification (2023).

Pleins feux sur la sécurité

L’innovation en matière de sécurité est devenue un autre aspect marquant de cette décennie, avec le lancement de l’initiative des prises sécurisées pour les enfants en 2009, en réponse directe aux préoccupations de l’industrie concernant la recherche sur les blessures liées aux prises électriques. Cet engagement en faveur de la protection des consommateur·rice·s a démontré le leadership de l’ÉFC quant à la réponse proactive aux préoccupations émergentes de sécurité, rappelle Jim Taggart, de Legrand Canada, qui a été président du conseil d’administration en 2009 et président de 2010 à 2017.

« L’ÉFC a fait un travail remarquable en encourageant l’adoption de dispositifs de sécurité électriques, tels que les disjoncteurs de fuite à la terre et les disjoncteurs combinés anti-arc, déclare-t-il. Ces dispositifs ont permis de sauver des vies et d’éviter des brûlures et des blessures. »

L’année suivante, l’ÉFC a lancé une campagne anti-contrefaçon intitulée « Don’t Be Shocked. Buy Authentic. » (Évitez les chocs. Optez pour l’authenticité.), en conjonction avec le Mois de la sensibilisation à la sécurité en électricité. Grant Buchanan, président du conseil de S&C Electric en 2005, se souvient de cette campagne comme d’une réalisation majeure. « L’ÉFC a accompli beaucoup d’excellent travail pour soutenir les codes et les normes au Canada, notamment concernant les mesures anti-contrefaçon et pour veiller à ce que la sécurité des produits au moyen de la lutte anti-contrefaçon et des codes et normes soit prioritaire », note M. Buchanan.

Établissement d’une voix puissante en faveur de l’industrie et de la défense des intérêts

Consciente de l’importance de l’influence politique, l’ÉFC a amorcé des manœuvres de couloirs auprès du gouvernement fédéral à Ottawa en 2005, avec le soutien des membres du conseil d’administration agissant au nom de l’industrie. M. Buchanan affirme que les efforts déployés étaient grands, en particulier pour une association à un stade aussi précoce. « Beaucoup d’entreprises dont la direction est basée aux États-Unis faisaient déjà des manœuvres de couloirs. Nous avons donc dû coordonner nos efforts pour ne pas nous marcher sur les pieds », se souvient-il.

Selon Tim MacDonald (Ideal Supply), qui a présidé le conseil en 2002, malgré les difficultés, le pouvoir de plaidoyer collectif s’est avéré inestimable dans les décennies suivantes : « À mon avis, la présence de l’ÉFC à Ottawa, l’organisation de Jours d’Ottawa et la rencontre avec des ministres du cabinet, des député·e·s et des fonctionnaires ayant une certaine influence sur l’industrie figurent parmi les réalisations les plus positives que nous ayons faites au fil des ans. »

Ces capacités se sont avérées particulièrement précieuses en 2010, lorsque l’ÉFC a réussi à faire adopter un amendement à la Buy American Act de 2009, qui a assoupli la clause permettant aux exportateurs du Canada d’avoir accès aux projets de travaux publics dans le cadre de l’American Recovery and Reinvestment Act, ainsi que d’autres réductions d’obstacles et des dispositions accélérées pour le règlement de différends.

« Cet accord confirme l’importance des entreprises canadiennes pour l’économie américaine et permet à notre industrie d’accéder une fois de plus à des possibilités qui ne feront que renforcer les économies américaine et canadienne », a déclaré Milos Jancik, président de l’ÉFC de 2005 à 2010, à propos de l’initiative de modification de la Buy American Act.

Une base pour la réussite future

Des manœuvres de couloirs aux campagnes de sécurité, en passant par les programmes éducatifs et la recherche sur l’industrie, le leadership de l’ÉFC pendant des années d’incertitude et de changement a permis à ses membres de se positionner pour réussir à long terme.  De 2005 à 2014, il ne s’agissait pas seulement de survivre au changement, mais de l’accueillir et de le canaliser pour accroître la prospérité de l’industrie.

« L’ÉFC a vraiment été le ciment de l’industrie, dans les bons moments comme dans les mauvais, déclare Kevin Mallory, de Hubbell Canada, qui a été président du conseil en 2013. C’est certainement l’un des canaux de communication les plus efficaces quant à ce qui se passe dans l’industrie et aux acteur·rice·s. L’organisation s’est vraiment renforcée, en particulier ces dernières années, comme point de ralliement en matière de communication et de causes. »