Le milieu des années 1990 a marqué une période de transformation pour l’industrie électrique canadienne. Avec la mise en œuvre de la Loi sur l’efficacité énergétique en 1992, l’arrivée de grandes surfaces comme Home Depot en 1994 et l’adoption par l’ensemble de l’industrie de contrôleurs programmables comme systèmes de commande standard, une industrie en pleine mutation a donné naissance à l’Électro-Fédération Canada (ÉFC). 

En 1995, deux organisations établies, l’Association des manufacturiers d’équipement électrique et électronique du Canada (AMEEEC) et l’Association canadienne des distributeurs d’équipement électrique, ont reconnu la puissance de la collaboration et ont fusionné pour former l’ÉFC. Cette union stratégique a permis de réunir les fabricants et les distributeurs sous un même toit, créant ainsi une voix plus unifiée pour l’industrie électrique. 

La même année, l’ÉFC a lancé un programme de bourses d’études destiné à promouvoir l’éducation postsecondaire et l’emploi dans les domaines de l’électricité, de l’électronique et des télécommunications, une initiative qui continue aujourd’hui de cultiver les talents de l’industrie.

La croissance par l’intégration

La mise en œuvre du modèle de la gestion en étoile, qui a redéfini le rôle des conseils internes du groupe en tant que moteurs essentiels de l’organisation, a marqué un tournant dans le développement initial de l’ÉFC en 1996. Ce modèle a permis de créer des conseils spécialisés, notamment le Supply and Distribution Council, Mercaticiens de produits électroniques de consommation du Canada (CEMC), l’Association canadienne des fabricants de gros appareils ménagers (CAMA), le Medical Imaging & Information Systems Council (MIISC), l’Organisation canadienne de service d’appareils domestiques (OCSAD) et l’Association des manufacturiers d’équipement électrique et électronique du Canada (AMEEEC). 

« Nous rassemblions toutes ces associations indépendantes et nous apprenions beaucoup les uns des autres », se souvient Heather Gerrie de Gerrie Electric, qui a été présidente en 1996. « Il était essentiel pour nous de comprendre et de partager les occasions, les défis et d’identifier les synergies entre nous pour trouver ensemble des solutions. Nous avions une histoire fantastique à raconter, et c’était une période très excitante. » 

L’ÉFC a continué d’étendre son influence grâce à l’intégration stratégique d’organisations clés. En 1999, la Canadian Electrical Manufacturers Representatives Association (CEMRA) a adhéré au groupe et a établi des liens formels avec la National Electrical Manufacturers Representatives Association (NEMRA), permettant ainsi une affiliation conjointe pour ceux·celles qui deviennent membres de l’ÉFC. Cette initiative a permis de renforcer les liens entre les représentant·e·s de fabricants canadien·ne·s et américain·e·s. 

Le tournant du millénaire a donné lieu à de nouvelles initiatives visant à renforcer les liens avec l’industrie. En 2000, l’ÉFC a lancé les Prix de reconnaissance de l’industrie pour récompenser les contributions individuelles exceptionnelles aux industries canadiennes de l’électricité, de l’électroménager, de l’électronique ou des télécommunications. La même année a vu la mise en place de deux événements de réseautage qui deviendront des traditions de l’industrie : le tournoi de golf du Québec en mai et le tournoi de golf de la Coupe de la Fédération en août. Ces événements, ainsi que les conférences annuelles organisées dans toute l’Amérique du Nord, ont fourni aux professionnel·le·s de l’industrie des plateformes précieuses pour réseauter, partager des idées et nouer des relations, ce que l’ancien président de Rockwell Automation, Charlie Cipolla, souligne comme étant inestimable. 

« Le forum de l’ÉFC est un lieu idéal pour que les gens se rencontrent lors d’événements. C’est l’endroit où vous pouvez rencontrer vos concurrent·e·s, vos distributeurs et aborder des sujets communs pour ainsi régler vos problèmes. Je ne sais pas comment il est possible de mettre un prix là-dessus », affirme-t-il. 

En 2004, l’Organisation canadienne de service d’appareils domestiques (OCSAD) avait rejoint l’ÉFC en tant que conseil à part entière, élargissant encore le champ d’action de la fédération et la représentation de l’industrie.

Composer avec les transformations de l’industrie

Tout au long de ces années fondamentales, l’ÉFC a fait preuve d’une remarquable capacité d’adaptation pour réagir aux changements rapides de l’industrie. En 1999 (l’année de création du terme « Internet des objets » [IdO]), l’organisation a aidé ses membres à se préparer au passage à l’an 2000. L’arrivée d’Amazon en 2002 a marqué l’avènement d’un commerce électronique perturbé, tandis que le mandat de 2004 de l’Ontario pour les compteurs intelligents a ouvert une nouvelle ère dans le domaine du contrôle de la consommation de l’énergie.

« L’ÉFC a accompli beaucoup de bon travail pour soutenir les codes et les normes au Canada. Elle a fait un excellent travail sur les mesures anti-contrefaçon et pour veiller à ce que la sécurité des produits au moyen de la lutte anti-contrefaçon et des codes et normes soit prioritaire », note M. Grant Buchanan de S&C Electric, qui a été président du conseil en 2005, évoquant l’incidence initiale de l’organisation tout au long de sa première décennie d’existence.

En l’espace d’une décennie, l’ÉFC s’est imposée comme une organisation essentielle de l’industrie en rassemblant diverses parties prenantes, en fournissant des services précieux et en aidant le secteur de l’électricité à traverser les transitions technologiques et commerciales.

Reposant sur l’unité, l’adaptabilité et la réflexion prospective, les fondations bâties par l’ÉFC au cours de ces années formatrices l’ont aidée à développer une plateforme solide pour continuer à mener l’industrie électrique canadienne à travers les changements encore plus spectaculaires des décennies à venir.